El dúo de Oklahoma regresa con su quinto álbum, un trabajo creado en solitario en su propio estudio de Tulsa que abraza los sintetizadores, el funk y el Auto-Tune como nunca antes.
Sports llevan más de una década en esto. Los conocimos por ‘You Are the Right One’, por ese indie pop luminoso y despreocupado que funcionaba sin necesidad de explicarse. Ahora vuelven con un álbum que se llama como ellos. Y eso ya dice algo. Cuando una banda decide ponerse su propio nombre a la quinta entrega, está haciendo una declaración de intenciones. Aquí estamos. Así sonamos ahora.
El disco es el primero que producen ellos mismos, en un estudio que han montado en Tulsa, su ciudad. Matizan, eso sí, que el espacio «no es autoproducido», que ya existía antes. Pero el control creativo es suyo de arriba abajo. Y se nota.
Lo que suena en ‘Sports’ es su trabajo más pop. Pop-funky en ‘My Superstar’. Rock electrónico en ‘Nice 2 Meet Myself’. Texturas de sintetizadores plasticosos como las de ‘Jelly’. Y mucho Auto-Tune. Mucho. En ‘Magic Trick’, una de las piezas más adorables del disco, aparecen incluso lo que parecen acordes de sitar. Todo envuelto en un cuidado por la producción y la instrumentación que se percibe en cada entrada de capas, ya sean de sintes o de guitarras.
Las melodías vocales siguen donde siempre: pegadas al falsete, agradables, reconocibles. Es su territorio natural. Funciona de maravilla en cortes como ‘If You Want Me’, un disco-funky pegadizo que justifica por sí solo la dirección del álbum. Pero no todo mantiene el mismo nivel. Llegados a ‘Stay Mad’, el sabor empieza a desvanecerse.
Hay momentos orgánicos que conectan con los primeros años del grupo. ‘Don’t Forget About Me’ es el mejor ejemplo. Un corte exquisito que recuerda de dónde vienen. Pero son destellos. El grueso del disco mira hacia delante, no hacia atrás.
En lo lírico, Sports no pretendían hacer un álbum de letras. Lo reconocen ellos mismos al confesar que, mientras grababan, se preguntaban si podían tocar en arenas. Las letras de ‘Keep Falling in Love’ son tan románticas como estereotipadas: «one too many times we went down swinging / looking back at the phone but it’s not ringing». Y rimas como «you’re too busy drinking, sweet Juliet / don’t mean to be such a Capulet» tendrán quien les encuentre gracia, pero no es ahí donde está la fuerza del disco. Lo que importa aquí es la composición, las melodías, la instrumentación. Todo lo demás es decorado.
El resultado es una evolución agradable de lo que Sports siempre han sido. No reinventan nada. No hace falta. Lo que hacen es ampliar el marco, meter más color, más capas, más ambición sonora. Que luego eso funcione en una arena es otra historia.
Para quienes quieran comprobarlo en directo, el dúo presentará el álbum en España con dos fechas: el 12 de noviembre en la Sala Changó de Madrid y el 13 de noviembre en Razzmatazz 2 de Barcelona. Dos salas con el tamaño justo para un disco que suena a querer ser grande sin dejar de caber en un sitio donde puedas ver las caras de quienes lo han hecho todo solos.
