Se ha ido uno de los grandes. Pepe Habichuela, referencia absoluta de la guitarra flamenca y último representante de la generación dorada de este arte, ha fallecido en Madrid a los 82 años tras una enfermedad que lo mantenía alejado de los escenarios desde 2024.
Hablar de Pepe Habichuela es hablar de linaje. Nieto, hijo y hermano de guitarristas. Padre de José Miguel Carmona, integrante de Ketama. Tío de Antonio. La saga de los Habichuela es una de esas líneas de sangre que vertebran la historia del flamenco, y Pepe fue durante décadas su eslabón más visible.
Su carrera superó el medio siglo. Y en ese camino se cruzó con los nombres que definen el género: Paco de Lucía, Camarón, Sabicas, Enrique Morente. No estuvo cerca de ellos por casualidad. Contribuyó de forma decisiva a la evolución técnica y armónica de la guitarra flamenca. No fue un acompañante. Fue un arquitecto.
Pese a la edad, nunca se encerró en el pasado. Colaboró con artistas de generaciones posteriores como Miguel Poveda, Rocío Márquez, Estrella Morente, Pitingo o Arcángel. Tendía puentes sin perder la raíz. Esa era su manera de entender el oficio: conocer lo clásico antes de tocar lo nuevo. Siempre reivindicó el legado de los grandes maestros y consideró irrepetible lo que el flamenco vivió en los años sesenta y setenta.
El reconocimiento institucional llegó a la altura de lo que merecía. La Medalla al Mérito en las Bellas Artes, la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio y el título de Maestro del Flamenco otorgado por Berklee College of Music. Tres distinciones que, juntas, dibujan el tamaño de lo que representó dentro y fuera de España.
Con Pepe Habichuela se cierra un capítulo que ya no se puede reescribir. El último de aquella generación que tocó junto a los gigantes, que vio nacer el flamenco moderno desde dentro y que nunca dejó de transmitir lo aprendido. La guitarra flamenca suena hoy como suena, en parte, porque él estuvo ahí.
Descanse en paz.
