Pet Shop Boys acaban de lanzar ‘A Man From the Future’, el álbum basado en su concierto de 2014 sobre la vida de Alan Turing. Más de doce años después de su estreno en el Royal Albert Hall, la obra por fin tiene formato disco.
El proyecto nació como una pieza escénica escrita junto al historiador Andrew Hodges. Electrónica cinematográfica, música orquestal y palabra hablada al servicio de la figura del genio matemático que ayudó a ganar la Segunda Guerra Mundial descifrando la máquina Enigma. El mismo hombre al que su país condenó en 1952 por ser homosexual. Le dieron a elegir entre prisión y castración química. Eligió la segunda. Se suicidó en 1954.
El disco mantiene la estructura del concierto original: ocho movimientos que recorren los momentos clave de la vida de Turing. La actriz Juliet Stevenson sigue siendo la voz narradora. La grabación se ha hecho con la Manchester Camerata y la producción corre a cargo de Sven Helbig. Dos ejes vertebran todo: el Turing humano, enfrentado a una sociedad que castiga su homosexualidad, y su obsesión con la computación y la posibilidad de una máquina pensante.
Hay cambios respecto al concierto de 2014. Pocos, pero importantes. Neil Tennant tiene mucha más presencia vocal, haciendo de contrapunto cantado a la narración de Stevenson. Y aparece con fuerza la idea de la inteligencia artificial, algo que Turing ya teorizaba en los años treinta y cuarenta. La voz de Stevenson, levemente desapegada, precisa, con una emoción casi artificiosa, juega con la posibilidad de ser una voz generada. Hacia el final lanza la pregunta: «¿Crees que esta historia es real? En la era de la así llamada inteligencia artificial, ¿podría una máquina haberla escrito?». En pleno 2026, con la IA devorándolo todo, el momento no puede ser más oportuno.
La música equilibra una electrónica ambiental elegante, muy Kraftwerk, con el empaque del octeto de Manchester Camerata. Más refinado que trabajos anteriores del dúo como ‘Battleship Potemkin’ o ‘The Most Incredible Thing’. Más cerca de ‘Cricket Wife’, aquel fascinante single de diez minutos que lanzaron en 2020. ‘Natural Wonders Every Child Should Know’ abre con la infancia de Turing y su relación con Christopher Morcom; tiene hasta un coro de niños. ‘He Dreamed of Machines’ trae electrónica retrofuturista mezclada con épica. ‘The Enigma’ es donde Kraftwerk asoman con más claridad, con golpes de orquestación que casi piden una versión como sencillo. Normal: cuenta la parte más célebre de la vida de Turing.
‘The Trial’ es el momento álgido. Tennant cantando «Can you think what I feel? Can you feel what I think?» mientras el relato expone la crueldad de la castración química disfrazada de avance científico. La amarga paradoja de que fuera la ciencia, aquello para lo que vivía Turing, lo que acabó con él. ‘Only in His Death’ debería ser la pieza central pero no termina de funcionar. Y la canción que cierra, ‘A Man From the Future’, recupera la música de ‘He Dreamed of Machines’ para unir lo personal y lo político: el perdón oficial del gobierno y la Corona, el reconocimiento de los crímenes contra miles de hombres homosexuales en Reino Unido.
El disco se completa con versiones instrumentales de los ocho temas. Sin voces ni relato, pierden. Alguna aguanta el tipo, como ‘The Enigma’, pero en general es un añadido prescindible.
Lo que se le puede reprochar a ‘A Man From the Future’ es que no alcanza la excelencia. De Tennant y Lowe siempre se espera más. Tiene momentos emotivos, tiene inteligencia de sobra, pero se queda en un punto medio extraño. Aun así, es Pet Shop Boys hablando de Turing en la era de la inteligencia artificial. Y eso, quieras o no, tiene algo de profético.
