Una cantante negra y queer al frente de un grupo de guitarras duras, con letras políticas, en plena resaca del Britpop. Eso fueron Skunk Anansie en 1994. Y eso siguen siendo más de treinta años después, con un disco reciente que demuestra que no viven de la nostalgia.
Se formaron en Londres alrededor de Skin, Cass y Ace. El nombre viene de Anansi, el hombre araña de los cuentos akan de Ghana. Lo de «Skunk» lo añadieron para que sonara más sucio. El batería original, Robbie France, grabó el debut y dejó paso a Mark Richardson, que sigue en el puesto.
El despegue llegó con Paranoid & Sunburnt (1995), grabado con Sylvia Massy, y con “Weak” metiéndose en el Top 20 británico. Dos canciones suyas acabaron en la banda sonora de Días extraños, de Kathryn Bigelow, que además dirigió una versión del vídeo de “Selling Jesus”. No estaban pidiendo sitio. Lo estaban ocupando.
Lo mejor vino justo después. Stoosh (1996), más pulido y más pesado a la vez, con la producción de Garth Richardson. Cuatro singles, número 9 en Reino Unido. Luego Post Orgasmic Chill (1999), el primero en Virgin y el disco que les llevó a cerrar el Pyramid Stage de Glastonbury la noche del 27 de junio de 1999. En abril de 2001 se separaron.
Durante el parón, Skin publicó dos discos en solitario: Fleshwounds (2003) y Fake Chemical State (2006). En 2020 contó su vida en las memorias It Takes Blood and Guts. En 2023 recibió la Orden del Imperio Británico.
Volvieron en 2009 con la misma formación. Desde entonces han publicado cuatro discos más: Wonderlustre (2010), Black Traffic (2012) —editado en su propio sello—, Anarchytecture (2016) y el que importa ahora, The Painful Truth (2025). Editado en FLG el 23 de mayo de 2025, llegó al número 7 británico, su mejor puesto en décadas. David Sitek, el de TV on the Radio, les quitó el piloto automático. Hudson Mohawke coproduce “My Greatest Moment”. Eso no es vivir de rentas. Eso es buscarse problemas a propósito.
La entrada al disco más directa es “An Artist Is an Artist”, seguida de “Animal”. Si venís de los noventa, el contraste con lo que hacían entonces explica mejor que nada por qué siguen en activo. No suenan igual. Suenan como alguien que ha decidido que repetirse es peor que fracasar.
Para quien necesite el punto de partida absoluto: Paranoid & Sunburnt es el grupo en carne viva, rabia política y una sola canción que baja la guardia. Stoosh es su disco más completo. Empezad por “Hedonism (Just Because You Feel Good)” y seguid con “Brazen (Weep)”. El camino desde ahí hasta The Painful Truth tiene baches —los discos del regreso son irregulares—, pero el destino merece la pena.
En España, su última visita fue en marzo de 2025: el 3 de marzo en la Sala BUT de Madrid y el 4 en Razzmatazz, Barcelona, dentro del Cruïlla Hivern 2025. Antes, la gira del 25.º aniversario tenía cuatro conciertos en España que la pandemia fue aplazando hasta 2022. Por ahora no hay nuevas fechas anunciadas.
Skunk Anansie fueron la anomalía en los noventa y lo siguen siendo ahora. Ninguna banda de su generación ha grabado en 2025 algo que justifique poner el disco a todo volumen. Ellos sí.
