Alison Manicourt y Shervin Hejazi son Mona et Toi. Ella, cantautora francesa. Él, compositor y productor británico-iraní. Su base de operaciones está en Barcelona y su primer disco, ‘Radical Romance Of Mind’, suena a todo lo que pasa cuando dos mentes imperfectas deciden no disimularlo.
La historia de origen tiene su gracia. Se conocieron hace diez años trabajando en la misma empresa en Barcelona. «Al principio ni siquiera nos caíamos demasiado bien», reconoce Shervin entre risas. Un año después ya tocaban juntos. Poco más tarde empezaron a salir, lo que les costó el despido. Se fueron a Inglaterra. Volvieron a Barcelona cuatro años después. Y entonces el proyecto empezó a tomar forma.
No es un dúo que funcione por inercia. Cada uno sabe lo que pone sobre la mesa. «Shervin es un compositor y productor increíble, y tiene un talento especial para hacer que una canción sea memorable», explica Alison. «A mí se me da bien crear letras, historias y melodías vocales que conectan emocionalmente». Dos perfiles distintos que encajan porque vienen del mismo lugar emocional: los noventa y los dos mil.
Y ahí está una de las claves de ‘Radical Romance Of Mind’. Hay algo en la armonía francesa y en la iraní que se toca. Ellos lo saben. «Veníamos de mundos musicales diferentes, aunque ambos muy marcados por los noventa y los dos mil. Nuestra música es contemporánea, pero nace de una época que nos marcó tanto musical como emocionalmente».
El disco suena áspero. Intenso. Oscuro de una manera que arrastra. No buscaban perfección técnica, sino todo lo contrario. «Teníamos claro que no queríamos que el disco sonara demasiado limpio a nivel de producción. Rápidamente se convirtió en una especie de carta de amor a las mentes imperfectas». Esa decisión lo atraviesa todo. Las canciones nacen desde la intuición, sin intelectualizar el proceso. Después descubren de qué iban realmente.
‘Radical Romance Of Mind’ también juega con los contrastes de ritmo e intensidad. No es un álbum lineal. «Queríamos que el álbum luciera más cercano a la forma en la que realmente se mueve la mente», apuntan. El disco habla de introspección, autosanación, deseo y contradicción. De la tensión entre inseguridad y ego. De intentar entender tus propias vulnerabilidades sin maquillarlas.
Las influencias están ahí para quien quiera rastrearlas. Siouxsie, Garbage, The Raveonettes, Sleater-Kinney. Pero las dos referencias que más pesan son The Kills y PJ Harvey. «De The Kills nos encanta su sonido propio, crudo y al mismo tiempo pulido. Y PJ Harvey también ha sido una referencia, especialmente sus discos más antiguos». La lista sigue: Radiohead, Placebo, y nombres más recientes como Sorry, Porches o St. Vincent. Un mapa de coordenadas que explica bastante bien por dónde se mueve este disco.
En directo, Mona et Toi exprimen lo que les da el formato dúo. Nada de llenar el escenario de músicos. «Nos gusta aprovechar ese formato desnudo para crear una atmósfera más grande, pero que refleje la dualidad de nuestras personalidades». Dos personas. Dos mundos. Una tensión productiva que empezó con una antipatía mutua en una oficina de Barcelona y ha acabado convertida en un disco que suena como si le hubieran arrancado la piel a las canciones para enseñar lo que hay debajo.
