Kelley Stoltz volvió a Valencia doce años después de su única visita anterior para ofrecer un concierto corto, intenso y lleno de oficio en el Loco Club, arropado por una banda impecable y precedido por el británico Oswald Slain.
El de San Francisco pertenece a esa estirpe de músicos que no encajan en la etiqueta de artista de culto, pero tampoco en ninguna otra. Gente como Bart Davenport, Martin Newell, Glenn Donaldson o Daniel Romano. Talento descomunal, discografía inmensa, seguimiento mínimo. Stoltz arrancó el siglo firmando con Sub-Pop una triada de discos magistrales —Below The Branches, Circular Sounds, To Dreamers— que invitaba a pensar en grande. Pero la realidad fue la de siempre: canciones enormes, producción brillante desde su estudio casero Electric Duck y una legión de fans tan fiel como reducida.
Solo este año ha publicado dos álbumes: el guitarrero If You Don’t Know Me, Buy Now y el muy pop Writing The Thread. Un tipo que, según cuentan, se encierra cada día de once de la mañana a siete de la tarde a componer y grabar. Así, sin más. Como quien ficha en una oficina, pero con amplificadores.
Antes de que Stoltz pisara el escenario, Oswald Slain se encargó de calentar la tarde. El músico de Bristol maneja un cruce interesante entre britpop y americana, con canciones que tienen la urgencia de Bruce Springsteen rebozada en melodías que podrían ser de Ray Davies. Un tipo con actitud que se sobrepuso a las conversaciones domingueras del público a base de aullidos y determinación.
Y entonces llegó lo gordo. Stoltz se colocó a un lado del escenario, rodeado de una banda que él mismo presentó como la más cool del planeta. Un bajista elegantísimo, un batería contundente y lleno de groove, un guitarrista eficiente encargado de los arreglos. El sonido fue superlativo desde el primer acorde.
El repertorio arrancó fuerte con la irónica «Competitive bastard» y la rockera «Rock and roll with me». Cada canción venía precedida de uno de esos discursos surrealistas que Stoltz suelta como quien no quiere la cosa, tejiendo un hilo narrativo absurdo y divertido a lo largo de toda la velada. Cayeron «Empty kicks», «Kim Chee Taco Man», «Reni’s car» —con anécdota sobre The Stone Roses incluida—, «Double exposure», la inmensa «When you forget» y, para cerrar, una versión de «Baby I’ve got news for you», aquel oscuro single freakbeat de Peter Miller que ya incluyó en To Dreamers.
Fue un concierto corto. Sin bises. Pero acusar de tacañería a alguien que acaba de regalarte un ramillete de canciones pop perfectas ejecutadas con esa maestría tiene algo de perverso. El reducido aforo del Loco Club lo sabía. Llevaban desde 2014 esperando esto, desde aquella única vez en la Rambleta, y la emoción se notaba en cada aplauso.
Stoltz es de esos músicos que en un universo paralelo tendrían su nombre en letras grandes en las enciclopedias. En este, toca verle un domingo por la tarde en un club pequeño de Valencia, rodeado de cuatro docenas de entusiastas que saben exactamente lo que tienen delante. Y eso, lejos de ser triste, es lo mejor que le puede pasar a quien ama la música.
