La edición definitiva del disco más seco y más rabioso de Pink Floyd sale el 22 de enero de 2027 con Sony Music. Se llama ‘Animals 50’, llega un día después de que se cumplan cincuenta años de la publicación original en Reino Unido, y trae algo que nadie había escuchado: «Young Nicholas Jon», una canción inédita de Roger Waters.
La caja reúne el álbum original, la remezcla de 2018 firmada por James Guthrie, un disco de rarezas y el concierto completo del 9 de mayo de 1977 en el Oakland Coliseum Arena. Cinco discos. Cinco décadas. Y por fin, la edición que la remezcla de 2022 no fue.
El primer adelanto ya está fuera. «Sheep (Original Radio Edit)» es un recorte de cuatro minutos y medio que se preparó en 1977 exclusivamente para emisoras de radio y que nunca se había puesto a la venta. Cincuenta años en un cajón para salir ahora.
El disco de rarezas es lo que justifica todo. Junto al radio edit hay una mezcla temprana de «Dogs», otra de «Sheep», una jam de estudio y la canción de Waters. Las dos versiones tempranas tienen más fondo del que parece: ambas canciones llevaban rodando en directo desde 1974 con otros títulos, «You’ve Got to Be Crazy» y «Raving and Drooling», así que esas mezclas son el eslabón entre lo que la banda probaba en gira y lo que acabó en el disco. De «Young Nicholas Jon» no se sabe mucho más que el título y la autoría. Ni si es una maqueta de Waters en solitario ni si la grabó la banda en Britannia Row, el estudio que Pink Floyd se construyeron en Islington.
Para entender por qué esta caja importa hay que volver a 2021. La remezcla de Guthrie llevaba terminada desde 2018 pero seguía bloqueada. Waters señaló a David Gilmour, acusándolo de vetar la publicación mientras el libreto incluyera las notas del periodista Mark Blake, centradas en el papel de Waters como motor creativo del álbum. Waters cedió, publicó las notas por su cuenta y la remezcla salió en 2022 con un libreto de fotos y ni un solo extra. Esta vez el texto lo firma el novelista neoyorquino Jonathan Lethem, seguidor declarado de la banda. Encargar las notas a un novelista y no a un historiador del grupo es la manera más elegante de que nadie vuelva a vetar nada.
El directo es la otra pieza fuerte. Lo grabó desde el público Reinhard Hohlwein, un bootlegger de 19 años, y ocupa dos discos: ‘Animals’ y ‘Wish You Were Here’ enteros, con «Shine On You Crazy Diamond» abriendo y cerrando el segundo bloque. De bises, «Money», «Us and Them» y «Careful with That Axe, Eugene». Fue la última vez que tocaron esta última en directo. La banda oficializa así una grabación pirata de la gira «In The Flesh», la de los cerdos hinchables y el ambiente cada vez más tenso, la misma que acabaría con Waters escupiendo a un fan en Montreal y con la idea de ‘The Wall’ germinando.
El libro de 64 páginas incluye fotos inéditas de la grabación, la gira y la sesión en Battersea Power Station, donde un cerdo hinchable de doce metros llamado Algie se soltó de sus amarres y se fue flotando hacia Heathrow. Ese día no había tirador de la policía porque a nadie se le ocurrió volver a contratarlo. Acabó en un campo de Kent.
Gilmour, en el material de prensa, sitúa el disco en su contexto: «El ambiente en la música estaba cambiando en el 77. El punk lo estaba arrasando todo y sospecho que eso influyó un poco en cómo trabajábamos en Animals». Hay caja de lujo con tres vinilos, cinco CDs, Blu-ray con mezcla 5.1 y Dolby Atmos, y el libro. También LP sencillo en naranja o arena, doble LP, doble CD, Blu-ray y digital.
Que la canción inédita sea precisamente de Waters dice bastante sobre cómo está hoy el reparto de fuerzas en el archivo de Pink Floyd. Medio siglo después, ‘Animals’ sigue siendo el disco que nadie controló del todo. Ni entonces ni ahora.
